表面活性劑應(yīng)用廣泛，但不是萬能，使用時要注意其適用范圍和局限性。根據(jù)其特性及需要進行選擇，并遵循一定的原則：吸附強度要適當(dāng)，即親疏平衡值HLB.和烴鏈分子量要適中，穩(wěn)定性好、壽命長，化學(xué)耗氧量COD和生化耗氧量BOD的數(shù)值要小，毒性小。

此外，還要考慮表面活性劑與其它成份的復(fù)配和協(xié)同性。決不能將陰離子型表面活性劑和陽離子型表面活性劑聯(lián)用。

控制表面活性劑的用量。添加量不足，效果不明顯，過量反而會產(chǎn)生副作用。如光亮鍍鎳液中加入十二烷基硫酸鈉過量會造成鍍層出現(xiàn)白霧和含硫量增大，導(dǎo)致鍍層耐蝕性下降;鋁合金熱封閉液中防粉劑加入過量，使封閉氧化膜出現(xiàn)斑痕，難以去除。

但是目前表面活性劑的分析方法還很不完善。尤其是適合企業(yè)快速簡便的分析方法及儀器落后于實際的需要，使相當(dāng)部分表面活性劑的應(yīng)用還停留在經(jīng)驗估算控制水平。許多應(yīng)用性成果也只能給出表面活性劑的經(jīng)驗參考量。

工業(yè)表面活性劑的大量使用，也會造成有機物污染。因此，應(yīng)盡量選用無毒、穩(wěn)定、多功能的表面活性劑，如應(yīng)用較多的非離子型表面活性劑OP。目前，國內(nèi)外又研制出許多性能優(yōu)良的表面活性劑，尤其是非離子型表面活性劑，如新型的非離子型表面活性劑：烷基糖苷（APG）已被稱為第三代表面活性劑，兼有陰離子型表面活性劑和非離子型表面活性劑的雙重特性。在酸、堿中有優(yōu)良的溶解性、表面活性和高溫穩(wěn)定性，無毒，可生物降解，不造成污染。可以優(yōu)先選用于金屬清洗和電鍍行業(yè)。 由于非離子型表面活性劑比離子型表面活性劑具有更獨特的表面化學(xué)特性。隨著其原料成本的降低，其應(yīng)用更為廣泛。