表面活性劑可使界面張力降低，使?jié)櫇窠铅冉咏诹?，固體粉末可自發(fā)地分散于表面活性劑溶液中。同時表面活性劑可幫助液體潤濕固體的內(nèi)表面，使液體滲透到顆粒內(nèi)部聚集體之間的通道和空隙之中，提供一定的壓力，并在機(jī)械的作用下，使顆粒聚集體的強化學(xué)鍵合力得到破壞。

同時表面活性劑可以幫助研磨，降低顆粒的表面能，阻止已被破壞的表面恢復(fù)鍵合，從而達(dá)到防止顆粒聚結(jié)的目的。表面活性劑作為助磨劑亦起潤滑作用，能提高產(chǎn)品的比表面積，縮短粉磨時間，提高粉磨效率。其作用機(jī)理可歸結(jié)為：降低破碎能，增加脆性斷裂幾率，以防止塑性變形，控制細(xì)顆粒的絮凝和聚集，強化分散和調(diào)整漿料的流變性等。

涂料可能在噴涂時產(chǎn)生高表面張力并且保持此高表面張力直到噴霧射到底材上，因此起始的潤濕作用不佳。可以使用表面活性劑改變這種性態(tài)，但必須注意加以選用，因為表面活性劑降低動態(tài)表面張力的幅度和速度是不同的。

水溶性表面活性劑降低動態(tài)表面張力的效果很小，而不易溶于水，形成膠束的表面活性劑往往極為有效。例如，琥珀酸二異辛酯磺酸鈉和PluronicL61（BASF Wyandotte公司產(chǎn)品，聚丙二醇與環(huán)氧乙烷的加聚物非離子表面活性劑）不易溶于水，在丙烯酸樹脂乳化漆中可將動態(tài)表面張力分別降低到4.3和3.6dyne/cm。水溶性表面活性劑如十二烷基硫酸鈉、十二烷基苯磺酸鈉在此涂料系統(tǒng)中只能分別將動。態(tài)表面張力降低至13.4和13.7dyne/cm。